En el año 1880 comienzan a instalarse en Argentina los primeros grandes establecimientos industriales, con ellos irrumpe un proletariado urbano abierto a las corrientes ideológicas y a las reivindicaciones sociales, lanzadas desde Europa, reafirmando un impulso propio. Diez años después en Argentina se celebra por primera vez el 1ª de mayo. Se recuerda así a los huelguistas ferozmente reprimidos en la plaza Haymarket de Chicago. Pero los antecedentes del proletariado argentino hay que buscarlos mas atrás: están en los criollos que lucharon junto a los ejércitos emancipadores, que reclamaban el federalismo nacional. En 1880 el país necesitaba artesanos laboriosos, que supieran trabajar en las fábricas, diez años más tarde hay un aluvión inmigratorio que formó la nueva clase y se fundaron las primeras asociaciones obreras y sociedades de resistencia.